「ヒトはなぜしっぽがないのか」に憑かれた研究者
「しっぽ学」を専門とする世界でただ一人（本人談）の研究者、東島沙弥佳さんの講演を3月の日本科学技術ジャーナリスト会議（JASTJ）月例会で聴いた。「しっぽ学」という用語を創り出し、理系・文系を問わずあらゆる角度からしっぽについて調べている。目標は「人間とは何か」を知ること。それは私も知りたいが、そのカギがしっぽにあるとは普通考えない。普通なら考えないことを考えるのが研究者なのだと感じ入った。
高橋真理子
2026.04.11
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しっぽがないのはどれ？
突然ですが、テナガザルにはしっぽがないということを皆さん、ご存知でしたか？ 東島さんは講演のなかで、パタスモンキー、ニホンザル、テナガザル、ゴリラ、ヒトの写真を示し、しっぽがないのはどれか、と問いかけた。ヒトだけだというところに手を挙げた人もいた。私はゴリラとヒトというところで手を挙げた。
なんと、正解は「テナガザルまでしっぽがない」だった。残る二つはしっぽを持つサルである。英語では、しっぽがあるのがmonkey（モンキー＝サル）で、ないのはApe（エイプ＝類人猿）と呼ぶと東島さんは解説した。
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