名物教授が遺伝研所長となって取り組む「ゲノム生成AI」―ゲノムを創り出すAIとは一体なに？

かつて近藤さんがこっそりやっていたのは、「魚の体の縞模様はどのようにしてできるのか」を突き止める研究だ。そのために自宅で熱帯魚を飼った。知りたいという好奇心から、やらずにはいられなくなった研究だったが、本庶研は全員が免疫学の研究に邁進していた。魚の論文がネイチャーに出た時点で、「魚か免疫学か」の二者択一を教授から厳しく迫られ、近藤さんは魚を取ったのだった。その後、理化学研究所や大阪大学などで研究を続けてきた。

「僕は基本的に一人で研究をしてきたから、しがらみがない。自由なんですよ。専門が理論生物学だから、そうできた」。所長室で語り始めた近藤さんは、饒舌だった。喋り好きは「昔から」。「小学校の誕生日会はいつも僕がMCをやっていた」。