「百見は一実験に如かず」科学の普及に力を尽くした白川英樹先生を悼む

日本人が毎年のようにノーベル賞をとるようになったのは、2000年代に入ってからだ。その嚆矢が白川さんだった。そして、それは報道陣にとっては「悪夢」だった。どの新聞社も野依良治さん（翌年受賞）のことは予想して準備していたが、白川さんは完全にノーマークだったからだ。

私は当時、朝日新聞の論説委員で、もし日本人（具体的には野依さん）が受賞したら社説を書かなければと職場で待機していた。科学3賞は今では月、火、水と別々の日の日本時間夕方に発表されるが、当時は物理と化学は同じ日だった。まず、6時半ごろに物理学賞が発表され、化学賞は9時半ごろ。そして2000年10月10日（火）の夜に「Hideki Shirakawa」という名前が発表されたのだった。